Amerikanske hoteller før VM: Infantinos påstande ramte ved siden af. Vi ser færre reservationer end normalt.

Sommerens mest hypede sportsbegivenhed, VM i fodbold, blev af FIFA annonceret som en økonomisk vitaminindsprøjtning for USA. Men bare fem uger før kampstart peger tallene fra hotelbranchen på, at reserveringerne i nogle af de værtsbyer er på niveau med en helt almindelig sommer – ja, endda lavere, skriver Forbes.

En rundspørge blandt amerikanske hoteller, udført af American Hotel & Lodging Association (AHLA), afslører, at næsten 80 % af værtsbyerne fortæller om bookinger under de oprindelige forudsigelser. Kun en fjerdedel bemærker en betydelig stigning, for det meste i byer der allerede nyder godt af høj efterspørgsel om sommeren eller fungerer som base for landsholdene.

The Oxford Economics rapport fra sidste uge giver et lignende billede. Selvom enkelte amerikanske byer kan opleve en vækst i BNP især i underholdnings- og gæstfrihedssektoren, vil det ikke kaste den store økonomiske eller beskæftigelsesmæssige gevinst af sig.

Selvom man selvfølgelig kan forvente, at USA får lidt ud af værtskabet, så vil tilstrømningen til begivenheden ikke matche FIFA-præsident Infantino’s praleri om “104 Super Bowls” værd. “Det var en overdreven udtalelse fra starten og vil ikke blive en realitet,” har Jan Freitag fra CoStar røbet for Forbes.

FIFAs økonomiske analyse forudsagde en påvirkning på svimlende 30,5 milliarder dollars baseret på millioner af udenlandske turister. FIFA havde lovet værtsbyerne en balance mellem udenlandske og indenlandske gæster.

Men her kommer hagen: Omkring 70 % af de adspurgte AHLA-medlemmer bemærkede, at problemer med visa og geopolitiske knuder bremser den udenlandske interesse. “Fraværet af internationale gæster vil formegentlig kaste en skygge over den økonomiske effekt,” uddyber Freitag.

Logistisk er dette VM også en tungere affære: Det foregår i 16 byer på tværs af tre lande, hvilket gør det til en større, mere spredt og dyrere omgang. “Det er derfor en større udfordring for internationale rejsende,” forklarer Alan Fyall fra Rosen College of Hospitality Management.

I Kansas City er skuffelsen stor, da 85-90 % af hotellerne rapporterer om færre reserveringer end normalt for juni/juli. Byer som Boston, Philadelphia, San Francisco og Seattle ser det samme mønster med næsten 80 % manglende de forventede VM-gæster. Mange kalder det en “ikke-begivenhed”.

I Los Angeles har omkring 65-70 % af hotellerne lavere end ventede bookinger, mens to tredjedele af hotellerne i New York melder om et normalt sommertrykvæld, uden den boostede efterspørgsel man drømte om.

I den lysere ende ser Miami en anden tendens: Over halvdelen (55 %) ser bedre end ventede reserveringer. I Atlanta er billedet lidt mere optimistisk, hvor 50 % har bookinger enten som forventet eller bedre.

I Texanske byer Dallas og Houston er omkring 70 % af hotellerne ikke imponerede over VM’s trækplaster, med reserveringer på linje med normalt sommerniveau, og ikke meget højere.

Som det ser ud nu, så er det internationale fans, der ikke har sikret sig visum, ved at løbe tør for tid til at få fikset det. “Skal de følge deres favorithold, vil de lokale amerikanere nok træde i stedet som den flok, der fylder stadions,” nævner Freitag. Alligevel er der stadig et spinkelt håb om, at de sene stadier i turneringen vil lokke flere internationale gæster, selvfølgelig hvis prisen ikke skræmmer. “Billetpriserne på det sorte marked er nok ‘generøse’,” tilføjer Freitag.