Argentina på vej mod historien: Et skridt fra at bryde en 64-års ventetid

Der er kun to lande i verdensmesterskabernes historie, der har formået at forsvarer deres titel: Italien i 1938 og Brasilien i 1962. Denne søndag har Argentina chancen for at tilføje sig til denne eksklusive klub, når de møder Spanien i finalen.

Italiens herredømme før krigens skygge

Italiens triumfer fandt sted under ledelse af den taktiske mesterhjerne Vittorio Pozzo, der med et stærkt hold vandt VM både på hjemmebane i 1934 og senere i 1938 i Frankrig. I 1934 blev holdet forstærket af argentinske spillere som Monti og Orsi, og fire år senere var det Piola og Meazza, der førte angrebet. Efter krigen blev italiensk fodbold rystet af et tragisk flystyrt, som næsten udryddede Torino-holdet, heraf udsprang Italiens ventetid til et nyt finale frem til 1970.

I 1934 åbnede “Azzurri” med et brag mod USA, der blev slået 7-1. I kvartfinalen mod Spanien var det nødvendigt med en omkamp efter 1-1 i den første kamp. Her vandt Italien 1-0 takket være Meazza. Semifinalen mod Østrig endte også 1-0, og finalen mod Tjekkoslovakiet i en sprudlende varm Rom resulterede i en italiensk sejr på 2-1 efter forlænget spilletid med målet sat ind af Schiavio.

Fire år senere i Frankrig gentog Italien deres bedrift. Efter sejre over Norge (2-1), værtslandet Frankrig (3-1) og Brasilien (2-1), besejrede de Ungarn 4-2 i finalen.

Brasiliens gyldne æra

50’erne og 60’ernes højdepunkt i verdensfodbold tilhørte Brasilien, der med stjerner som Pelé, som mange anser for den bedste nogensinde, Garrincha, Didi, Vava og Zagallo vandt VM i 1958. En lignende bragd gjorde de i 1962 i Chile, denne gang uden Pelé, der blev skadet tidligt i turneringen.

I 1958, under VM i Sverige, blev den unge Pelé en verdensstjerne med sine præstationer. Brasilien slog Østrig (3-0), Sovjetunionen (2-0) og spillede uafgjort med England (0-0) i gruppespillet. I knockout kampene besejrede de Wales (1-0), Frankrig (5-2) og endelig Sverige i finalen, også her med 5-2.

Ved næste mesterskab i Chile 1962 forsvarede Brasilien deres titel, selvom de mistede Pelé tidligt på grund af en muskelskade mod Mexico. Holdet sejrede i gruppefasen over Mexico (2-0) og Spanien (2-1) og spillede uafgjort med Tjekkoslovakiet (0-0). På vej til finalen besejrede de England (3-1) og værterne Chile (4-2), før de igen slog Tjekkoslovakiet 3-1 i finalen.

Uforløste chancer og nye muligheder

Argentina har tidligere haft muligheden for at forsvare en VM-titel. Efter sejren i Mexico 1986 nåede de finalen fire år senere, men her tabte de 0-1 mod Tyskland. Brasilien deltog i tre finaler på rad fra 1994 til 2002: De vandt over Italien efter straffespark, led nederlag til Frankrig i 1998, men baskede Tyskland i 2002.

Frankrig har også haft sin del af finaler. Efter sejren over Kroatien i 2018, tabte de i 2022 til Argentina. Nu er det op til Lionel Messi og hans argentinske holdkammerater at prøve at tæmme historiens luner en gang mere.