Den mest skuffende trup ved VM: Var de ikke bedre til at blive hjemme?

VM-slutrunderne er kendt for spektakulære øjeblikke og subtile nuancer af skuffelse. Mens nogle spillere klarer det forrygende under verdens største spotlight, er der andre, der desværre sparker i den forkerte boldretning.

Når man samler verdens bedste hold, bliver der skabt helte – men desværre også ‘skurke’, hvis præstationer ikke helt når stjernerne. Trykket fra en VM-scene kan få nogle til at vokse, mens det får andre til at knække.

USA’s sportsgigant ESPN har endda sammensat en såkaldt “anti-dream team” med 11 spillere, som bestemt ikke ramte VM-slutrundens mål.

Journalist Mark Ogden har inkluderet flere store navne på denne mindre flatterende liste – spillere, som verden havde regnet med ville stråle, men som endte med at skinne knap så klart.

Uruguays målmand Fernando Muslera topper listen som en markant skuffelse. ESPN kritiserer ham for tre fejl, der direkte resulterede i modstanderens mål, og udskiftningen i den afgørende kamp mod Spanien allerede inden pausen taler vel sit tydelige sprog.

Forsvarslinjen består af Joshua Kimmich, Virgil van Dijk, Marc Guehi og Neco Williams. Specielt Kimmich blev slagtet af ESPN, idet de mente, at det var en fejl af træner Julian Nagelsmann at placere ham, da han simpelthen ikke kunne levere varen for Tyskland.

Van Dijk mødte kritik på grund af hollændernes vaklende forsvar, der lod fem mål gå ind på kun fire kampe, mens Guehis præstation i semifinalen mod Argentina blev betragtet som særdeles langsom og usikker.

På midtbanen og i angreb finder vi Florian Wirtz, Christian Pulisic, Neymar, Federico Valverde, Scott McTominay og Bruno Fernandes.

For Wirtz sættes spørgsmålstegn ved, om han har levet op til sit ry som en af nutidens store kreative kræfter, mens Pulisic blev kritiseret for ikke at tage ansvar under højt pres.

Neymars kritik skabte røre, da alle forventede, han skulle være Brasiliens bærende kraft.

Valverde, en nøglespiller for Real Madrid, formåede ikke at føre Uruguay videre, og McTominays form svandt langt fra, hvad han havde vist i Italien, ifølge Ogden.

Bruno Fernandes, en af Portugals anfører, levede heller ikke op til forventningerne, og ESPN påpeger, at problemet måske var, at spillet for meget påvirkede Ronaldos orbit.