Du kan næsten mærke presset i luften. Pep Guardiola, den karismatiske træner for Manchester City, siger det meget klart: Hvis de ikke formår at slå West Ham denne weekend, så kan vi godt vinke farvel til Premier League-titlen. Pointmæssigt ligger City nummer to og halser syv point bagefter Arsenal, men dog med en kamp i hånden. Der er ni kampe tilbage for City, mens Arsenal har otte.
Selvom der også lurer en skæbnekamp mod Arsenal på Etihad den 19. april, så er Guardiolas fokus udelukkende på den forestående match mod West Ham. “Lige nu er det West Ham der gælder. Premier League er den sværeste liga at vinde,” siger han og tilføjer: “Vi er stadig med, men hvis vi ikke tager point nu, er det slut.”
West Ham kæmper med næb og kløer for at slippe væk fra nedrykningszonen og befinder sig i øjeblikket i bunden af tabellen med samme pointantal som Nottingham Forest, men med dårligere målscore. Men hey, de har faktisk vist forbedringer og har kun tabt en enkelt af de seneste fem ligakampe.
Guardiola ved godt, at Nuno Espirito Santos tropper kæmper for hvert eneste point, men han understreger også, at City er desperate i deres kamp. “De sidste ti kampe handler om at kæmpe – om overlevelse, om europæiske pladser eller om mesterskabet. Det er sådan det er,” siger Guardiola. “Der er ingen mere at give her.”
Guardiola valgte ikke at dvæle ved onsdagens 0-3 nederlag til Real Madrid i Champions League, før de møder West Ham i London. “I morgen aften har vi en vigtig kamp i Premier League. Derefter venter returopgøret,” udtalte han fredag.
City røg ud i knockout-fasen af Champions League sidste sæson, men nu får de muligheden for at ændre historien, når de tager imod Real Madrid på tirsdag. “Det er en fornøjelse at være i denne situation. Sidste år nåede vi ikke så langt, så det er dejligt at være her nu,” tilføjer Guardiola.
Deltagelse i hasardspil er kun tilladt for personer på 18 år og derover. Spil ansvarligt!