Messi: De Tre Favoritter til VM

På trods af at han nærmer sig den modne fodboldalder, kan Lionel Messi simpelthen ikke lade skoene blive på hylden endnu. Den argentinske stjerne lever og ånder for spillet—og han planlægger at spille, så længe han kan snøre støvlerne.

“Jeg nyder fodbold for meget til at stoppe nu,” fortalte Messi til YouTube-værten Polla Alvarez. Og hans konkurrenceinstinkt er intakt. “Jeg vil aldrig tabe – ikke engang til min søn i videospil,” tilføjede han med et smil.

Om ikke længe fylder manden hele 39 somre. Alligevel har Messi fast kontrakt med Inter Miami helt til 2028, og han er endda blevet kårret som den mest værdifulde spiller i MLS. Men nu trækker verdensmesterskabet i fodbold igen hans opmærksomhed.

Efter triumfen i Qatar 2022 skal Argentina forsøge at forsvare deres titel i den forestående turnering i USA, Mexico og Canada. Det bliver spændende, men også udfordrende, indrømmer Messi.

Messi pointerer, at et VM altid er en broget affære, hvor alverdens nationer mødes på topniveau. “Hver argentiner er optimistisk,” siger han, “men der er mange andre stærke hold derude også.”

Da han blev spurgt om sine favoritter, påpegede Messi: “Frankrig ser virkelig stærke ud igen med et væld af topspillere. Spanien og Brasilien er også kandidater, selvom sidstnævnte ikke lige har ramt toppen for nylig.”

Han mener dog, at vi skal holde øje med hold som Tyskland, England og Portugal, som også kunne spille en rolle som outsidere til titlen.

For Argentinas vedkommende ser det godt ud, truppen er stærk trods visse skader og mangler i spiltræning. Men når holdet samles, er de altid klar til at kæmpe til det sidste fløjt.

I den kommende VM turnering er Argentina placeret i en gruppe med Algeriet, Østrig og Jordan. Med det udvidede format på 48 hold, kæmper 12 grupper om de dyrebare pladser videre i slutspillet.

Messi og hans holdkammerater håber på at tilføje endnu en VM-titel til samlingen. Argentina har tidligere vundet i både 1978 og 1986, foruden deres seneste triumf i 2022.

De har også haft andel i finalenspændingens nerver med tre sølvplaceringer i finalerne i 1930, 1990 og 2014.