Der var en sensationel afslutning på Spaniens kamp mod Belgien ved VM, hvor Mikel Merino, den 30-årige midtbanespiller, sikrede semifinalebilletten med et dramatisk mål til 2-1. Courtois måtte udgå med en skade, og lige derefter lavede reservekeeperen Lammens en afgørende fejl, som Merino udnyttede koldt og fik sendt bolden i nettet. I semifinalen møder Spanien nu ingen ringere end Frankrig.
Spanske Marca var hurtige til at hylde Merino med overskrifter som “Spaniens engel” og “Superhelt Mikel Merino”. Ifølge avisen var Courtois’ skade den “uventede chance”, Spanien havde brug for. Det er lidt som at få serveret en mulighed på et sølvfad, og Merino tog den i strakt arm.
Fra bænken til hovedrolle
Det var Lammens’ første aktion, der gik galt, og Merino, der spiller for Arsenal i London, var klar til at smede, mens jernet var varmt. Med sit mål skriver han sig nu ind i spansk fodboldhistorie, selvom han indtil videre kun er blevet brugt som reservespiller i turneringen.
På trods af sin begrænsede spilletid, hvor hans længste optræden hidtil var en time mod Uruguay (1-0 sejr), formåede han at gøre en forskel, når det virkelig galdt. Og mod Saudi-Arabien havde han også et længere indhop. Det viser, at man faktisk aldrig ved, hvornår øjeblikket er inde til at skinne. Godt kæmpet Merino!
Deltagelse i hasardspil er kun tilladt for personer på 18 år og derover. Spil ansvarligt!