Overset til Ballon d’Or: Hemp er langt mere end Shaws hjælper

To mål mod Liverpool og en afgørende rolle mod London City Lionesses. Lauren Hemp nøjes ikke længere med at sætte Manchester Citys angrebsstjerne Khadija »Bunny« Shaw i scene. Den engelske kantspiller afslutter i stigende grad selv angrebene – og gør det stadig sværere at overse hende, når de individuelle hædersbevisninger skal fordeles.

Ved kåringen af kvindernes Ballon d’Or blev Shaw nummer tre, mens Citys Yui Hasegawa sluttede som nummer 11. Også Alex Greenwood og Kerstin Casparij var blandt de 30 nominerede. Hemp var derimod ikke med, selv om hendes betydning for Citys offensiv rækker langt ud over hendes eget måltal.

Især samarbejdet med Shaw skiller sig ud. Siden begyndelsen af sidste sæson har Hemp leveret seks ligamålgivende afleveringer til den jamaicanske angriber, hvilket intet andet makkerpar har overgået i perioden. Samlet har de to kombineret direkte ved 20 ligamål, og forbindelsen med Hemp som oplægger og Shaw som målscorer er den mest produktive af sin slags i turneringens historie.

Forståelsen er opbygget gennem flere år. Efter sejren over London City Lionesses forklarede Shaw, at hun ved, hun skal søge ind i de ledige rum, så snart Hemp får bolden. I denne sæson har Hemp fundet Shaw med 12 indlæg, og deres samarbejde har skabt 14 chancer. Shaw har samtidig scoret i otte ligakampe i træk, hvor hun har været med fra start.

Men Hemp er også selv rykket tættere på målet. Hendes gennemsnitlige antal boldberøringer i banens sidste tredjedel er uændret på 34 pr. 90 minutter sammenlignet med sidste sæson. Inde i modstandernes straffesparksfelt er tallet til gengæld steget fra syv til ti. Både hun og Shaw nåede et tocifret samlet antal mål og assists efter blot otte kampe – som det første makkerpar siden Sam Kerr og Fran Kirby i sæsonen 2021/22.

Udviklingen var tydelig i 4-2-sejren over Liverpool, hvor Hemp scorede to gange. Træner Andrée Jeglertz fremhævede bagefter både hendes løbearbejde i begge retninger og glæden ved at se hende score igen. Mod London City Lionesses fulgte hun op ved først at lægge op til Shaws åbningsmål fra en central position og siden selv score sejrsmålet.

Nu venter også en mulig milepæl i City-trøjen. I weekenden står den 26-årige Hemp til at tangere Steph Houghtons klubrekord for flest ligakampe. Hendes plads i Manchester Citys historie er allerede solid. Den aktuelle form understreger, at hun også fortjener opmærksomhed uden for klubben.