Wayne Rooney: Infantino bør skamme sig over Balogun-beslutningen

Mens vi alle gik og ventede forventningsfuldt på Amerikas opgør mod Belgien i verdensmesterskabets ottendedelsfinale, lyder der dog mislyd fra en af fodboldens store navne. Wayne Rooney, den tidligere engelske stjernespiller, har skarpt kritiseret FIFA’s seneste beslutning om at ophæve Folarin Baloguns karantæne, efter at han fik et rødt kort mod Bosnien og Hercegovina. Faktisk er Rooney ikke tilbageholdende med holdningerne og mener, at hele situationen er en skændsel.

Rooney husker tilbage til en lignende situation før EM i 2012, hvor han selv fik tildelt en tre-kamps karantæne, hvilket betød, at han skulle sidde over under hele gruppespillet. Han beskriver, hvordan han blev tilbudt at få én kamp slettet, hvis han tog til Schweiz og trænede med en gruppe unge spillere. ”Jeg kunne ikke lide idéen, men jeg accepterede det for at undgå tre kampes straf. Alligevel føltes det forkert,” forklarer han.

Rooney sammenligner sin oplevelse med den nuværende sag med Balogun. ”Enten annuller du det røde kort, hvis det var forkert at give, eller du lader straffen blive. At udsætte den i et år? Det er himmelråbende forkert. Infantino bør virkelig have noget at skamme sig over, for det kaster en skygge over integriteten af vores sport,” tilføjer den tidligere Manchester United-kæmpe.

Hvis du var på modstanderens hold, herimellem de amerikanske rivaler, kan du godt forstå, hvorfor Rooneys holdning er så skarp. Det er én ting at få en spiller tilbage, men hvordan påvirker det sportsånd og fair play-spørgsmålet? Manden har værdsat ære og retfærdighed i spillet, og sådan en sag stiller ham frustrerende tilbage: det her er ren skuffelse.

USA spiller mod Belgien i aften klokken 02:00, og med FIFA’s skæve tilladelse vil Balogun nu være klar til kamp. Det kunne ende som en af de der kampe, der virkelig får diskussionen til at leve videre – ikke kun på banen, men også rundt om cafébordene.