Hamilton starter som nummer 20: Regn kan åbne løbet på Interlagos

Vejret kan blive afgørende for underholdningen ved Brasiliens Grand Prix. Interlagos har tidligere dannet ramme om store sejre efter vilde fremrykninger, men Lewis Hamilton og Max Verstappen advarer om, at årets biler gør det vanskeligere at kæmpe sig frem gennem feltet.

For Hamilton er udfordringen særlig stor. Han starter som nummer 20 efter en straf på ti startplaceringer. I 2021 vandt han i Brasilien fra tiendepladsen, efter at han også havde kørt sig op fra bunden i sprinten med en ny motor. Denne gang forventer han langt sværere betingelser for et comeback.

Bekymringen handler om samspillet mellem energiforbrug og aktiv aerodynamik under 2026-reglerne. Hvor det tidligere DRS-system gav den angribende kører en fordel, kan alle biler nu reducere luftmodstanden på langsiderne. Verstappen, der vandt løbet i 2024 fra 17. startposition, peger desuden på, at den lange langside tømmer batterierne og begrænser effekten af overhalingsfunktionen. Williams-køreren Carlos Sainz vurderer, at de ekstra 0,5 megajoule, som er til rådighed inden for ét sekund af bilen foran, blot giver en gevinst på en til to tiendedele af et sekund.

Regn kan imidlertid ændre billedet. På en våd bane kan den aktive aerodynamik blive slået fra, så det får større betydning at ligge i slipstrømmen bag en anden bil. McLaren-teamchef Andrea Stella forventer ikke et tørt løb, men understreger, at både regnens intensitet og udsynet bliver afgørende. For meget vand kan føre til akvaplaning og gøre et afbrudt løb nødvendigt, selv om kvalifikationen gav ham grund til optimisme om bilernes og dækkenes evne til at håndtere vandet.

Ifølge Pirelli er både intermediate- og fulde regndæk brugbare muligheder. Holder banen sig derimod tør, peger det høje dækslid mod to pitstop. Her er blød–medium–blød eller medium–hård–blød blandt de mulige kombinationer. En strategi med ét stop vurderes til at være omkring ti sekunder langsommere, mens det hårde dæk kan få større betydning ved lavere temperaturer.

Frem mod starten klokken 14 lokal tid bliver himlen derfor fulgt tæt. Om morgenens regn driver væk eller bliver hængende over Interlagos, kan få stor betydning for både strategierne og mulighederne for at overhale.