Blatter og Platini ved ny retssag

Den tidligere FIFA-formand Sepp Blatter ankom til en schweizisk domstol for en ny retssag med anklager om bedrageri, forfalskning og underslæb.

“Jeg har håb,” sagde Blatter på tysk, mens han langsomt gik ned ad trappen til domstolbygningen.

Han ankom 10 minutter efter den tidligere UEFA-formand Michel Platini, som er anklaget i samme sag.

Blatter og Platini venter på en anden retssag næsten tre år efter, at tre føderale dommere frikendte dem for anklagerne. Anklagerne vedrører Blatters betaling på to millioner schweiziske franc til Platini.

Den føderale anklagemyndighed fremlagde den oprindelige tiltale i november 2021 og angav, at betalingen “skadede FIFAs aktiver og berigede Platini ulovligt”.

Frikendelsen kom næsten syv år efter, at undersøgelsen først blev afsløret, og Blatter og Platini blev fjernet fra lederstillinger i FIFA og UEFA. På det tidspunkt blev Platinis kampagne for at blive efterfølger for Blatter som formand for FIFA afsluttet.

Retssagen forventes at vare indtil torsdag, og dommen fra den trepersoners dommerpanel er sat til den 25. marts.

Blatter og Platini har konsekvent benægtet uregelmæssigheder. De hævder, at de har indgået en mundtlig aftale om betalingen til Platini for en uforpligtende rådgivningsopgave for Blatter under hans første præsidentperiode fra 1998 til 2002.

De føderale anklagere har søgt straf på 20 måneders fængsel, betinget af to år.

Blatter og Platini står for retten mere end 14 år efter betalingen fandt sted og ni og et halvt år siden, de schweiziske føderale anklagere formelt påbegyndte undersøgelsen.

Detaljerne om betalingen kom frem efter et korruptionsskandale, der ramte FIFA i maj 2015. Amerikanske føderale efterforskere indledte en omfattende undersøgelse af internationale fodboldembedsmænd. De schweiziske myndigheder udførte morgenarrestationer på et hotel i Zürich og beslaglagde FIFAs finansielle og forretningsmæssige dokumenter.

Blatter og Platini blev frikendt i juli 2022 efter 11 dages retssag ved den schweiziske føderale straffedomstol i Bellinzona.

Den schweiziske statsadvokatkontor og FIFA indlagde appel flere måneder senere, og den nye retssag blev udsat efter, at Platini sidste år fik en afgørelse, der beordrede udelukkelse af de føderale anke-dommere.

Den anden retssag startede i dag i bygningen til kantonretsdomstolen, der fungerer som føderal tribunal, og FIFA er ikke repræsenteret i retten.

“Hvor er FIFA?” spurgte Platinis advokat Dominik Nelen og anmodede retten om at afvise FIFAs appel og civile søgsmål.

FIFA indledte en civil sag for at få pengene og 229.000 schweiziske franc, der blev betalt i afgifter og renter, tilbage. Platini sagde, at han havde rapporteret pengene som indkomst og betalt skat.

Siden FIFAs etiske komité suspenderede dem i oktober 2015, har hverken Blatter eller Platini arbejdet inden for fodbold.

Platinis suspension udløb i 2019, og FIFAs senere afsagde en ny suspensionsperiode til Blatter i 2021, flere måneder før den første suspension udløb.

Den tidligere FIFA-formand er suspenderet fra fodbold indtil slutningen af 2028, når han bliver 92 år gammel, af etiske årsager, efter selv at have tildelt ottecifrede bonusser for en vellykket afholdelse af VM i 2010 i Sydafrika og fire år senere i Brasilien.