FIFA i knibe. To verdensgiganter står uden VM-transmissioner?

Som vi nærmer os kick-off ved det kommende verdensmesterskab i fodbold, der løber af stablen den 11. juni, er FIFA faldet over en uventet hurdle. På trods af, at de har lukket aftaler på tv-rettigheder med hele 175 lande, står to af klodens mest befolkede nationer – Kina og Indien – uden aftaler om tv-transmissioner, hvilket jo er lidt af en hovedpine.

Fra det vi forstår, har der været en forhandlingstop i Indien, mens Kina slet ikke har lys i enden af aftaletunnelen endnu. Det betyder faktisk, at de to gigantlande, der tilsammen rummer omkring 36% af verdens befolkning, måske vil gå glip af live kampe og de engagerende optaktsprogrammer. Men det mest markante er, at vi endnu ikke har hørt et pip om, hvornår eller om en aftale lander for kineserne og inderne.

At kampene muligvis ikke bliver vist i de to nationer, er et skud for boven, hvad angår turneringens verdensomspændende synlighed. FIFA har nemlig tidligere slået på tromme for vigtigheden af det kinesiske marked, som i 2022-udgaven af VM stod for hele 49,8% af den totale seer-tid på digitale og sociale platforme globalt. En stor fisk at miste!

Ved de sidste to verdensmesterskaber i 2018 og 2022 havde kinesisk stats-tv, CCTV, sikret sig rettighederne i god tid, og der blev kørt med spot-kampagner og sponsor-reklamer uger op til kampene. Forklaringen på det nuværende dødvande kan meget vel være et fald i kinesernes fodboldbegejstring.

Kina havde nemlig håbet på en billet til slutrunden i år, især med udvidelsen til 48 hold, men da det blev ved drømmen, har interessen angiveligt tabt pusten. Det er en følsom sag for FIFA, når Kina regnes for en hjørnesten i den kommercielle og globale succes.

Rapporter fortæller, at FIFA skal have kontrakterne og tv-rettaftalerne linet op inden 5. juni. Selvom der er nogle bump på vejen, hælder dem i FIFA til en optimistisk prognose om, at dette VM kan blive det mest sete nogensinde. Men uden dækning i Kina og Indien? Ja, det ville da bestemt bide dem i bagdelen.