Horner: Red Bulls top takkede mig efter de første sejre med teamets egen motor

Christian Horner siger, at han efter sin afsked med Red Bull modtog anerkendelse fra koncernens top, da holdet tog de første sejre i Formel 1 med en motor udviklet i eget regi.

Den tidligere teamchef fortæller, at både hovedaktionærerne og administrerende direktør Oliver Mintzlaff kontaktede ham efter de seneste triumfer og takkede ham for arbejdet med at få projektet Red Bull Powertrains sat i gang. Ifølge Horner var han selv en central figur i beslutningen om at give satsningen grønt lys.

Motorafdelingen blev oprettet, efter at Honda besluttede at trække sig ud af Formel 1 ved udgangen af 2021. Planen var i første omgang at videreføre arbejdet med de daværende Honda-motorer, men projektet voksede senere til et fuldt fabriksprogram rettet mod det nye reglement, som trådte i kraft i 2026.

Ifølge beskrivelsen var Red Bulls første egen power unit konkurrencedygtig med det samme, og under 2026-reglerne blev den endda vurderet som feltets stærkeste på forbrændingsmotordelen. Den første sejr kom i bilens 16. løb, da Max Verstappen vandt Bahrains Grand Prix i Malaysia. Siden fulgte yderligere to stærke resultater i Singapore, hvor teamet sejrede både i sprintløbet og i hovedløbet.

Horner kalder motorprojektet for en “skør idé”, men fremhæver samtidig, at Red Bull med de rigtige folk, en klar retning og en stærk kultur formåede at omdanne en emballagefabrik til et motoranlæg på bare 55 uger. Han beskriver det som en af de største bedrifter i sin tid i teamet.

Samtidig peger Horner på, at forholdene i Red Bull ændrede sig markant efter Dietrich Mateschitz’ død i 2022. Han betegner Mateschitz som en afgørende skikkelse og siger, at netop han ikke var bange for at løbe den store risiko, som motorprojektet indebar. Horner mener også, at Chalerm Yoovidhya fortjener stor kredit for beslutningen, selv om der internt var tvivl om, hvorfor virksomheden overhovedet skulle gå den vej.

Bag kulisserne opstod der ifølge omtalen senere en intern magtkamp, hvor Horner stod over for blandt andre Mintzlaff og Helmut Marko. Selvom han først overlevede en personlig kontrovers i 2024, blev han siden fjernet fra posten. Hans nye udtalelser understreger dog, at hans rolle i opbygningen af Red Bulls motorprojekt fortsat bliver anerkendt.