Malaysia overvejer fast Formel 1-comeback på Sepang

Sepang kan være på vej tilbage som fast vært for Formel 1. I Malaysia arbejder man nu seriøst med muligheden for at få banen tilbage som en regelmæssig del af VM-kalenderen, efter at årets løbsweekend har givet en markant positiv respons fra både fans og kørere.

Løbet blev i denne omgang afviklet som erstatning for det oprindeligt planlagte grandprix i Bahrain, og netop den succesfulde afvikling har sat gang i nye overvejelser. En af modellerne, der ifølge rapporterne er i spil, er en roterende plads i kalenderen, som det allerede kendes fra andre baner.

Det økonomiske spørgsmål bliver centralt i den videre proces. At afholde et Formel 1-løb kræver betydelige investeringer, men i år blev hovedparten af udgifterne dækket af Bahrain, fordi løbet i 2026 fungerede som erstatning for landets oprindelige termin. Til gengæld peger de foreløbige tal på en samlet økonomisk effekt på omkring 233 millioner dollar.

Ungdoms- og sportsminister dr. Mohamed Taufik Johair har ifølge Reuters oplyst i parlamentet, at der allerede har været samtaler mellem Formula One Management og Malaysias premierminister Anwar Ibrahim. I et skriftligt svar til parlamentet fremgår det, at hele 261.000 tilskuere besøgte banen i løbsweekenden, mens 103.000 var til stede på selve løbsdagen.

Ministeren understregede samtidig, at en permanent tilbagevenden ikke kan vurderes på begejstring alene. Ifølge ham er Formel 1 en dyr begivenhed at arrangere, og derfor skal flere vigtige forhold granskes nøje, før regeringen træffer sin beslutning.

De øvrige nøgletal taler dog også til Sepangs fordel. Mere end 97.000 billetter blev solgt, over 50.000 turister rejste til landet i forbindelse med weekenden, og omkring 5.000 personer var beskæftiget ved arrangementet. Taufik fremhævede desuden udviklingen siden 2017, hvor billetsalget lå på cirka 30.000 mod næsten 100.000 i år.

Før Malaysia siger endeligt ja eller nej til flere grandprix-weekender, vil myndighederne gennemgå investering, samlede omkostninger og de infrastrukturelle rammer. Efter planen skal regeringen tage stilling, når den endelige rapport ligger klar i november.