Bortoleto tror på Audi: Jeg skal være klar, når sejrschancen kommer

Gabriel Bortoleto ser ingen grund til at tvivle på sin fremtid hos Audi. Selv om brasilianeren aktuelt ligger nummer 15 i kørernes VM, og holdet er ottende i konstruktørmesterskabet, er han overbevist om, at projektet kan bringe ham frem i kampen om sejrene.

»Det, der driver mig, er det projekt, jeg er en del af. Jeg er ikke på et hold, hvis ambition er at blive dér, hvor det er i dag. Jeg er på et hold, som udvikler sig hvert år og har en klar, langsigtet plan,« siger Bortoleto, der betragter muligheden for at få en central rolle hos Audi som en kilde til stolthed snarere end pres.

Tålmodigheden bliver dog sat på prøve. Kimi Antonelli fører i øjeblikket mesterskabet, og både italieneren og Isack Hadjar har nået podiet. Bortoleto og Oliver Bearman kæmper derimod længere nede i feltet, hvor selv point kan være vanskelige at hente.

For Bortoleto er forskellen særlig mærkbar efter en juniorkarriere med Formel 3-titlen i 2023 og Formel 2-mesterskabet i 2024. I sin mesterskabssæson i Formel 2 sluttede han foran alle tre rivaler. Nu må han vænne sig til, at succes i Formel 1 også afhænger af at have materiellet til at kæmpe med i toppen.

»Jeg har kørt mod dem hele livet. Jeg klarede mig også godt mod dem i juniorkategorierne, og jeg ved, hvad jeg kan. Men jeg er nødt til at være tålmodig. Alle har deres egen vej. Vi må se, hvor vi alle er endt om 20 år,« siger den 22-årige brasilianer.

Hans fokus er derfor på at udvikle sig selv, mens Audi arbejder på at løfte bilen og motoren. »Den dag Audi giver mig muligheden for at vinde med en bil og en motor, der kan vinde – og det kommer til at ske – skal jeg være klar til at vise, hvad jeg kan,« siger Bortoleto, som ikke forventer, at ventetiden bliver meget lang.

Han anerkender, at Antonelli og Hadjar lige nu er tættere på det fælles mål om en VM-titel, men afviser at drage langsigtede konklusioner af den aktuelle stilling: »Alt kan ændre sig på et år. Man ved aldrig. Jeg skal bare blive ved med at give mit maksimale.«