Alonso advarer Chelsea før Tottenham: Følelserne må ikke tage over

Der bliver både brug for lidenskab og køligt overblik, når Chelsea lørdag tager imod Tottenham på Stamford Bridge. Før sit første møde med rivaliseringen mellem de to London-klubber understreger Xabi Alonso, at hjemmeholdet skal bruge energien fra tribunerne uden at miste kontrollen.

»Vi vil spille med hjertet, men vi skal også bruge hovedet og spille intelligent,« siger Alonso. Chelsea har vundet de seneste seks ligakampe mod Tottenham, men træneren vil ikke lade den stærke statistik blive en sovepude.

Derbyet medfører også en ændring i Chelseas mål. Mike Penders starter i stedet for Emiliano Martinez, der er skadet efter at være blevet båret fra banen på en båre i den seneste kamp mod Everton. Penders har allerede fået spilletid i flere pokalkampe, og Alonso var tilfreds med både hans karakter og kvaliteter under indhoppet mod Everton.

»Han er klar og træner godt. Det er netop til den slags situationer, at vi har flere muligheder i truppen. Vi har fuld tillid til, at Mike kan levere en rigtig god præstation,« siger Alonso. Han fremhæver samtidig Penders som en målmand for både nutiden og fremtiden, der kan lære af sin erfarne kollega.

Chelsea går ind til opgøret på fjerdepladsen i Premier League og har vundet begge sine kampe efter landskampspausen. Nu gælder det en tredje ligasejr på stribe – noget holdet ikke har præsteret siden en serie på fire sejre i januar og februar. Mod Everton holdt Chelsea desuden buret rent for første gang i 23 Premier League-kampe.

Historikken på Stamford Bridge giver værterne grund til optimisme. Tottenham har blot én sejr, 11 uafgjorte og 24 nederlag fra sine seneste 36 ligabesøg på stadion. Siden gæsternes 3-1-sejr i sæsonen 2017/18 har de kun hentet to point i otte ligakampe på Chelseas hjemmebane.

Med endnu en sejr vil Chelsea sætte klubrekord med syv ligasejre i træk over Tottenham. Den nuværende stime matcher rekorden fra januar 2000 til marts 2002. Samtidig kan holdet med Penders i målet holde modstanderen fra at score i to ligakampe i træk for første gang siden december i sidste sæson.