Gordon sigter mod verdenseliten før sit møde med Real Madrid

Søndagens El Clásico på Spotify Camp Nou bliver en stor prøve for Anthony Gordon. Barcelonas engelske kantspiller kommer fra 90 minutter mod Paris Saint-Germain i Champions League og står nu over for endnu en mulighed for at markere sig, når Real Madrid kommer på besøg.

Ambitionerne rækker dog længere end til det næste opgør. Gordon har siden barndommen drømt om en dag at være med i kampen om Ballon d’Or. På den seneste landsholdssamling forklarede han, at han ikke vil sætte et loft over sin egen udvikling. For ham handler det om hele tiden at være forberedt, når muligheden opstår, selv om han også anerkender, at de største triumfer kræver held.

Barcelona viste stor tillid til Gordon ved i maj at betale 69,3 millioner pund for ham. Klubben valgte dermed en dyrere løsning end Marcus Rashford, som kunne være hentet for 26 millioner pund efter et vellykket lejeophold. Siden styrkede Gordon sin position på det engelske landshold under VM, hvor han scorede i semifinalen mod Argentina og overtog pladsen fra Rashford som førstevalg på venstrekanten.

Også i Barcelona er der kommet konkrete bidrag. Gordon leverede to assists i sin debut i august og står efter ti La Liga-kampe med fire oplæg. Hans første to mål for klubben kom efter den seneste landsholdspause, hvor han havde scoret tre gange i tre kampe for England, blandt andet efter et hurtigt gennembrud mod Spanien.

Skiftet fra Newcastle har samtidig givet ham en anden rolle. Hvor Eddie Howes hold lagde vægt på intensitet og mange løb i begge retninger, holder Barcelona længere på bolden og styrer tempoet. Gordon mener, at det giver bedre plads til hans spilforståelse og beslutninger – egenskaber, der ofte har stået i skyggen af hans fart. Han er nu oftere involveret i spillet og kommer til flere afslutninger, skaber flere chancer og udfordrer oftere sin direkte modstander.

Hansi Flick fremhæver netop englænderens hurtighed, boldkontrol og evne til at skabe muligheder gennem driblinger. Sammen med en anden nytilgang, Karim Adeyemi, giver Gordon flere valgmuligheder i venstre side, mens Raphinha kan bruges centralt i angrebet. På den modsatte kant spiller Lamine Yamal, som Gordon i øjeblikket betragter som verdens bedste kantspiller.

Mandag er Yamal og Englands anfører Harry Kane blandt kandidaterne ved uddelingen af Ballon d’Or. Gordon håber på sigt at komme i samme selskab. Først gælder det dog Real Madrid og chancen for at vise, at han kan gøre en forskel på en af klubfodboldens største scener.