Pochettino: “Vi er klar til en finale mod Bosnien!”

Forud for aftenens opgør i VM-turneringens sjettefinale mellem USA og Bosnien og Hercegovina tog USA’s landstræner, Mauricio Pochettino, plads på podiet for at tage en snak med pressen. Den argentinske træner var denne gang i bedre humør og indledte med en undskyldning, der nok tog journalisterne lidt på sengen.

Efter nederlaget til Tyrkiet ved den seneste kamp havde Pochettino reageret skarpt og ladet sin frustration gå ud over de amerikanske medier. Han følte, at holdets præstationer blev overset trods en plads først i gruppen. Retfærdig som han er, mente Pochettino nu, han skyldte en opklaring til alle:

“Jeg var frustreret og lod det gå ud over pressen. Det var ikke i orden af mig. Jeg beklager det virkelig,” sagde Pochettino, før han gik videre med at tale om den store kamp forude.

Når det gælder den forestående duel mod Bosnien og Hercegovina, fremhævede Pochettino, at kampen nærmest har karakter af en VM-finale for ham og holdet. I knockout-fasen er der ingen plads til dogenskab eller tøven.

“For os er dette finalen i verdensmesterskabet,” understregede Pochettino, mens han nævnte, at de er godt forberedt – ja, selv på mulige straffesparkskonkurrencer.

“Vores forberedelser er omfattende. Det inkluderer også øvelse på straffespark, for i denne fase af turneringen skal vi være klar til alt,” tilføjede han.

Med respektfulde ord beskrev Pochettino derefter det bosniske hold, kendt som Zmajevi. Han gjorde det klart, at amerikanerne absolut ikke undervurderer deres modstandere. Han roste det bosniske holds spillestil og disciplin.

“Bosnien og Hercegovina er kompakte, fysisk stærke, og taktisk meget velforberedte. De viste deres styrke under playoff mod Italien, og vi har en dyb respekt for dem,” konkluderede han.

Kampen mellem USA og Bosnien og Hercegovina finder sted natten til torsdag, klokken 02:00 dansk tid.