Antonelli nærmer sig VM-titlen efter sejr i Austin – Russell langt fra toppen

Mercedes forlod USA’s Grand Prix i 2026 med både en sejr og alvorlige spørgsmål at arbejde videre med. Kimi Antonelli vandt i Austin og styrkede sin position i toppen af VM-stillingen, mens George Russell måtte nøjes med ottendepladsen. Antonelli kan dermed stadig blive Formel 1-historiens yngste verdensmester, men en afgørelse må tidligst vente til næste løb i Mexico.

For Mercedes var italienerens fart samtidig et opmuntrende tegn på, at holdets opdateringer virker. Efter løbene i Sepang og Singapore havde effekten været vanskeligere at vurdere. I Austin leverede Antonelli et langt tydeligere svar og brød en stime på tre løbsweekender uden sejr – en tangering af hans længste sejrstørke i denne sæson. Han er blot i gang med sin anden sæson i Formel 1.

Russells søndag fortalte en helt anden historie. »Seks gode omgange, 50 dårlige,« lød britens egen opsummering. Han fik også en tidsstraf på fem sekunder, men betragtede den som sit mindste problem. Ifølge Russell kom hans eneste gode periode efter pitstoppet, inden han indhentede Oscar Piastri og sad fast bag McLaren-køreren.

Hos McLaren fik den regerende verdensmester Lando Norris reddet en vanskelig weekend med en femteplads. Holdet bad tidligt Piastri om at lade ham passere, og Norris fik derefter mere ud af bilen, end kvalifikationen havde stillet i udsigt. Satsningen på medium- og hårde dæk fungerede bedre end Ferraris og Red Bulls større brug af de bløde dæk. Norris var undervejs helt oppe som nummer to, men kunne ikke holde Ferrari-bilerne og Max Verstappen bag sig.

Verstappen sikrede sig tredjepladsen efter beslutsomme overhalinger af Charles Leclerc og Norris. Alligevel var podiepladsen ikke nok til at fjerne Red Bulls skuffelse efter en lovende kvalifikation. Begge biler havde en svag første omgang, hvor kraftleveringen virkede ujævn, og holdet oplevede også problemer mod slutningen af sine stints uanset dækvalget. Afstanden til Antonellis vindende Mercedes gav yderligere grund til bekymring.

For Isack Hadjar blev kontrasten mellem lørdag og søndag særlig tydelig. Karrierens bedste kvalifikation blev fulgt af et fald til sjettepladsen i løbet. Red Bull fik dermed begge biler i top seks, men udgangspunktet havde skabt forventninger om mere – på en dag, hvor Antonelli igen satte standarden.