Real Madrid: Courtois har en alvorlig snak med Bellingham om hans holdning

I hjertet af Real Madrids omklædningsrum, hvor følelserne bobler, hænger en ny storm i horisonten, denne gang centreret omkring Jude Bellingham. Den unge englænders attitude både på og uden for banen har nemlig nået et niveau, hvor en af klubbens erfarne profiler, Thibaut Courtois, følte sig nødsaget til at gribe ind. Et frustrerende nederlag mod Benfica i Champions League, hvor tallene endte 4-2, satte ild til lunten, og nu er det op til træner Álvaro Arbeloa at træffe svære valg.

Bellingham udstrålede frustrationer under kampen og hans kropssprog gik ikke ubemærket hen. Courtois har angiveligt haft en alvorlig snak med Arbeloa, hvor han udtrykte sine bekymringer omkring den engelske midtbanespillers holdning. Hvis man skal tro El Nacional, mener den belgiske keeper, at Bellinghams ladhed samt defensive forsømmelser skaber utryghed blandt hans holdkammerater.

Courtois gjorde det klart, at problemet ikke er personligt, men professionelt. “Hvis Bellingham ikke præsterer, må han på bænken,” skulle belgieren have udtalt og understregede, at ingen må føle sig urørlig i klubben.

Snak om Bellinghams temperament er ikke noget nyt under solen. I England er hans attitude blevet diskuteret flittigt, og tidligere har Thomas Tuchel nævnt, at Bellinghams mors bemærkninger om hans “vrede, sult og ild” på banen var mindre flatterende, selvom han efterfølgende undskyldte sig, rapporterer GiveMeSport.

Det her drama er blot det seneste på en efterhånden farverig liste over kontroverser på Bernabéu denne sæson. Xabi Alonsos hastige exit som træner tidligere på måneden – kun syv måneder efter han trådte til – blev af fansene tilskrevet “spillerstyring”, og Bellingham var blandt dem, der blev mødt med mishagsytringer sammen med Vinicius Junior og Federico Valverde under kampen mod Levante den 17. januar.

Nederlaget til Benfica har sat fut i spekulationerne om Bellinghams fremtid og en mulig større ombygning af truppen til sommer. Rygtet siger, at ukendte Premier League-klubber allerede har presset på med bud på over 100 millioner euro. Skulle spil og attitude ikke forbedres, virker det, som om klubbens ledelse er villige til at overveje et salg.

Ironisk nok takkede Bellingham i sin tid nej til Chelsea og Manchester City for at skifte til Madrid fra Borussia Dortmund med et rekordskifte til 127 millioner euro. Trods et strålende debutår med 23 mål og 13 assists, har denne sæson – efter en skulderoperation – kun budt på beskedne seks mål og fire assists i 27 optrædener.

Real Madrid står ved skillevejen for et afgørende punkt i sæsonen, hvor der absolut ikke er plads til ligegyldighed. Courtois har rodet op i gryden for at undgå et større kollaps i omklædningsrummet, hvor visse holdkammerater mener, at holdet spiller med én mand mindre, når englænderen ikke er på toppen. Nu hviler beslutningen på Arbeloas skuldre: Skal stjernen beskyttes, eller skal kollektivet prioriteres?